www.nl-2000.com

Google heeft een gratis versie van het 3d-tekentool SketchUp vrijgegeven, nadat het onlangs het bedrijf @Last Software overnam. De gratis versie bevat niet alle mogelijkheden van de Pro-versie en is momenteel alleen voor Windows 2000 en Windows XP beschikbaar, aan een Mac-versie wordt gewerkt. Het 3d-programma vereist 80MB schijfruimte en een OpenGL-videokaart. Voor gebruik van de gratis versie, bedoeld voor persoonlijk gebruik, is geen registratie vereist. In tegenstelling tot de gratis editie die voorheen beschikbaar werd gesteld door @Last, bevat deze versie geen beperking van acht uur gebruik. De Pro-variant wordt geleverd met een licentie voor commercieel gebruik en wordt verkocht voor 495 dollar. Het lijkt Google echter vooral te doen om de exportmogelijkheden van Sketchup naar Google Earth. Door middel van enkele demo's en korte handleidingen kunnen gebruikers van de software snel aan de slag met het vormgeven van 3d-modellen. De textures kunnen worden gedownload van een centrale opslag genaamd Google 3d Center.

Met Sketchup is het mogelijk om een 3d-model maken, extra informatie op te geven en dit geheel door te sturen naar 3D Warehouse zodat iedereen het kan gebruiken in Sketchup en Earth. Wanneer ontwikkeld wordt op basis van de aanwezige Earth-kaarten, zijn de locatiegegevens al beschikbaar. Op dit moment worden de modellen nog niet standaard in Google Earth opgenomen, maar het zou slechts een kwestie kunnen zijn van goedkeuren van de modellen voor officieel gebruik voordat de modellen voor iedereen zichtbaar zijn. Google krijgt op deze manier op goedkope en eenvoudige manier de beschikking over een grote database aan 3d-objecten en dit kan erg interessant zijn voor marketing. In combinatie met Google Base en Google Local, zijn tal van interessante en lucratieve scenario's te bedenken.